Într-o realizare medicală care a fost odată considerată imposibilă, cercetătorii japonezi de la Universitatea Keio au adus o rază de speranță pentru persoanele cu leziuni ale măduvei spinării. Un bărbat paralizat a reușit să stea din nou în picioare și învață să meargă după ce a primit o injecție cu celule stem cultivate în laborator, marcând un pas uriaș în tratamentul paraliziei.
Tratarea paraliziei cu celule stem, o premieră medicală
Echipa de la Universitatea Keio, condusă de profesorul Hideyuki Okano, a realizat un studiu clinic în care au transplantat celule precursoare neuronale, derivate din celule stem pluripotente induse (iPS), în măduva spinării a patru bărbați cu leziuni spinale. Aceste celule iPS au fost obținute de la un donator și transformate în celule precursoare neuronale, care au fost apoi injectate în zona afectată a fiecărui pacient – aproximativ două milioane de celule per injecție. Scopul a fost ca aceste celule să se dezvolte în neuroni și celule gliale, contribuind la regenerarea sistemului nervos.
Rezultatele au fost impresionante: doi dintre cei patru bărbați au înregistrat progrese semnificative. Unul dintre ei poate acum să stea în picioare fără ajutor, în timp ce altul și-a recăpătat capacitatea de a-și mișca brațele și picioarele. Ceilalți doi participanți au arătat îmbunătățiri minime, ceea ce sugerează că succesul tratamentului poate varia de la caz la caz. Profesorul Okano a descris recuperarea ca fiind „dramatică”, subliniind impactul profund al acestui progres.
Contextul științific și istoric
Această realizare nu a venit peste noapte. Universitatea Keio a fost un pionier în cercetarea celulelor stem pentru leziuni ale măduvei spinării. În 2021, spitalul universitar a devenit primul din lume care a transplantat cu succes celule stem derivate din iPS într-un pacient cu o leziune spinală subacută, conform unui raport de pe site-ul universității. De atunci, cercetările au continuat, iar studiul recent este o continuare a acestor eforturi.
Profesorul Hideyuki Okano, un nume de referință în domeniu, cercetează celulele stem neuronale de peste trei decenii. În 1998, el a publicat o lucrare care demonstra prezența celulelor stem neuronale în creierul uman adult, sugerând că regenerarea sistemului nervos ar putea fi posibilă. Această descoperire a deschis calea pentru studii ulterioare, iar în 2019, Japonia a aprobat utilizarea celulelor stem pentru tratamentul leziunilor spinale, deși unii oameni de știință au exprimat îngrijorări legate de lipsa unor dovezi mai solide privind eficacitatea terapiei, conform unui articol din Nature.
Care este viitorul tratamentului paraliziei cu celule stem?
Deși rezultatele sunt promițătoare, cercetătorii subliniază că este nevoie de studii mai ample pentru a confirma eficacitatea tratamentului. Rata de succes de 50% (doi din patru pacienți cu îmbunătățiri majore) indică un potențial semnificativ, dar variabilitatea rezultatelor sugerează că mai sunt multe de învățat despre modul în care funcționează această terapie. Totuși, succesul anterior al profesorului Okano în experimente pe maimuțe, combinat cu sprijinul guvernului japonez, oferă o bază solidă pentru viitoarele cercetări.
Această descoperire ar putea avea implicații globale, oferind o nouă speranță pentru cei care suferă de leziuni ale măduvei spinării, o afecțiune considerată până acum ireversibilă. Pe măsură ce tehnologia celulelor stem avansează, tratamente precum cel dezvoltat de Universitatea Keio ar putea deveni o soluție standard, transformând viețile a milioane de oameni din întreaga lume.
Concluzie
Progresul realizat de cercetătorii japonezi este un exemplu al puterii științei de a depăși barierele considerate de netrecut. Pentru bărbatul care a stat din nou în picioare, acest tratament nu este doar o descoperire medicală – este o a doua șansă la viață. Pe măsură ce lumea medicală continuă să exploreze potențialul celulelor stem, această poveste de succes din Japonia ne amintește că, uneori, imposibilul devine posibil.
Cercetătorii de la Universitatea Keio, conduși de profesorul Hideyuki Okano, au realizat un studiu clinic în care au transplantat celule precursoare neuronale, derivate din celule stem pluripotente induse (iPS), în măduva spinării a patru bărbați paralizați. Doi dintre aceștia au arătat progrese remarcabile: unul poate sta în picioare fără ajutor, iar celălalt și-a recăpătat capacitatea de a-și mișca brațele și picioarele. Aceasta este o premieră care sugerează că leziunile spinale, considerate ireversibile, ar putea fi tratate cu ajutorul celulelor stem.
Celulele stem pluripotente induse (iPS) sunt celule adulte obișnuite, cum ar fi cele din piele, care sunt reprogramate în laborator pentru a se comporta ca celulele stem embrionare. Acestea pot fi transformate în orice tip de celulă din corp, inclusiv celule neuronale. În acest studiu, celulele iPS au fost transformate în celule precursoare neuronale și injectate în măduva spinării a pacienților pentru a regenera țesutul nervos afectat. Importanța lor constă în capacitatea de a stimula regenerarea sistemului nervos, oferind o speranță pentru tratarea leziunilor spinale.
Tratamentul are un potențial uriaș, cu o rată de succes de 50% în acest studiu (doi din patru pacienți au arătat îmbunătățiri majore), ceea ce sugerează că ar putea deveni o soluție pentru persoanele cu leziuni ale măduvei spinării. Cu toate acestea, cercetătorii subliniază nevoia de studii clinice mai ample pentru a confirma eficacitatea și pentru a înțelege de ce rezultatele variază între pacienți. Provocările includ diversitatea leziunilor spinale, reglementările stricte din unele țări (cum ar fi SUA) și necesitatea de a face tratamentul accesibil pe scară largă, ceea ce ar putea dura ani de zile.
Sursa: ZME Science, Universitatea Keio, Nature.
